当十年前，网景公司第一次发布他们的Netscape浏览器的时候，Ben Goodger还只是个14岁的少年。如今，24岁的他，接过了前辈的遗产，并在努力将它继续发扬光大。
Goodger是新西兰的奥克兰人，过去四年来，他一直在为美国在线公司下属的网景公司和Mozilla基金会工作。目前他领导着Firefox的开发。

如今的Firefox正是Netscape浏览器的纯种后代，也是公认的唯一有可能与微软IE竞争的浏览器。值此第一个公共浏览器Netscape发布10周年之际，我们采访了Ben Goodger。

问：你当初是怎么加入Netscape的开发的？

答：我一开始是在为开源项目Mozilla义务劳动，后来网景公司有人注意到我的工作，并认为我还可以，就给了我一个工作。

哦，你当时作了哪些工作？

是这样的，当时网景公司决心利用标准化引擎Gecko重写Netscape浏览器，因此，浏览器的用户界面也不得不重写。当时是1999年，Mozilla浏览器还只是初具雏形，仅仅只能看一些简单的网页。因为看到有很多人都在关注浏览器的基本浏览功能，我就决定转而开发浏览器的用户界面。

大多数读者可能都不了解Mozilla发展的历史，能不能给我们介绍一下1999年时的情况？

网景公司在1998年开放了其浏览器的源代码，目的是为了集合全世界的力量开发新一代浏览器。但当时，他们按照传统模式开发的Netscape 5.0即将开发完成，这时就有些激进的意见认为，与其继续花费大量成本来发布毫无竞争力的5.0（5.0和4.X一样，采用的都是老的Mariner核心引擎），还不如干脆放弃5.0，把全部资源集中起来开发采用Gecko引擎的新一代浏览器。网景公司高层经过考虑，决定采用这种方案。

不幸的是，因为两代内核的差别太大，因此原来的老的浏览器的源码几乎毫无用处，一切代码都需要重新编写，除了极少数部分，比如关于JavaScript的。

在1998年10月26日，是迁移的日子，那一天，5.0被彻底放弃，所有的开发人员全部转到了新的项目，开始了漫长的开发6.0的过程，XUL（扩展用户界面语言）也被创立。后面的历史，大家应该都比较熟悉了。

XUL对于浏览器的作用到底是什么？

XUL利用XML文件来描述用户界面，就像你用HTML标记来写网页一样，你也可以用XUL的标记来表示应用程序中的菜单、工具栏和按钮等等。你只需要写一次XUL文件，就可以让应用在各处都有同样的外观。

那是不是利用这些网页标记语言，就可以避免掉繁复的计算机编程，使编写程序变得容易了呢？

虽然目前这还不是事实，但你可以这么预期。微软显然也有同样的想法，在他们的新一代操作系统Longhorn中，XAML（扩展应用标记语言）占有非常重要的地位。XAML与XUL有些相像。他们都是XML标记语言，但在具体具体定义上还是有很多不同的。

Mozill将来如何在一个充满着Longhorn的世界中生存？

关于这一点，我们认为我们的未来在于与GNOME OS的集成，Firefox如今与GNOME集成后表现的更好。

你们和GNOME之间有合作协议？

没有，目前还没有。目前的合作还只是Gecko引擎的集成，我们向他们开放了集成的API接口。

这可真是一个够大的梦想——将浏览器与操作系统集成起来。你认为这样能与Longhorn竞争么？

我想我们还是先关注自己的事情，我们正在重新开发我们的图形系统，更好的发挥硬件加速的优势以及其他的一些特点。

看起来你对Longhorn真的好像不是十分在意。这是因为微软目前的处境不好，还是因为你们认为单独的浏览器将大行其道？你们真的对Longhorn不害怕么？

微软将会发现Longhorn不是那么好卖，它需要用最新的硬件来配合。想想看，你很难能说动那些大公司花费巨额资金去同时升级硬件和操作系统，毕竟那些旧的应用在原有的平台上都运行的很好。

可是，Longhorn仍将会是一个大威胁，尤其是，很多公司开始开发基于XAML的应用。

开发XAML应用的公司远不如开发WEB应用的公司多，用Brendan Eich（Mozilla工程师）的话来说：“现今的世界是属于浏览器的世界，而Longhorn必将被抛离这个WEB应用时代。”

微软已经宣布不再发行单独的IE了，说说这件事对你们的影响？

微软的举动再一次向人们说明了，如果用户想自己的浏览器能够与时俱进的话，就不能跟着微软走。我们是一个不错的替代选择，而且我们是免费的。

这个问题是从你的Blog中而来，“2004-09-17，市场优势：Netscape凭借第一个进入市场做到了市场第一；微软凭借Windows的无所不在做到了市场第一；而Firefox凭借的将是技术优势。我们来了！”你难道真的指望能做到市场第一么？你难道不觉得这有点白日梦的味道么？毕竟，大多数人是不会主动去下载一个浏览器来用的。

我不知道这算不算白日梦，但人做事总得有个远大目标，要不干嘛来吃这份苦呢？我为我们开源软件能取得这么大的成就感到骄傲，更期望我们能继续全力发挥，获得更大成就。你总不能将5%或10%的市场占有率就称为成功吧。

好，现在让我们回顾历史一分钟。1998年，当时的Netscape主要开发者Ramanathan Guha在接受CNET News.com的采访时，曾向我们介绍说，Mozilla的一个目标是做成模块化的产品，可以嵌入在各种非PC终端上。但今天，我们能看到的非PC浏览器仍然很少，好像只有诺基亚继续在认真开发相关产品（Minimo），这是怎么回事？

我们仍在努力的使我们的产品运行的更快。打开网页的速率和性能表现始终是我们最关注的问题。毫无疑问，
你肯定记得，Netscape 6刚上市时候的糟糕表现——既慢又不稳定。

好——后来就是Mozilla，可为什么最后你们用Firefox而非Mozilla来完成你们的目标，那个既快又稳定的目标。

最近这几年我们始终在努力解决速度和性能的问题，事实上，就是目前的产品也还不是能让最终用户都十分满意，特别是当他们拿它与同样古老的IE相比时。
利用Firefox，我们可以重新评估我们开发XUL应用的过程，使我们的UI界面加载的更加快速，更能发挥Gecko引擎的优势。而Minimo，用到的UI界面更少，当然以后会加载的更快。
我想说的是，正是因为之前几年所作的大量的优化工作，今天的Firefox比起它的前辈Mozilla才会这么小，这么快。

你认为，作为母公司，美国在线在哪些方面帮助了Mozilla？

给人员发工资就是最大的帮助。我这里不是请求他们再将Netscape买回去。美国在线和网景公司已经为Mozilla这个项目贡献了很多，直到今天，我们都依然收惠良多。

你对他们放弃了Mozilla感到过不满么？这影响到了你们的财政了么？

没有，没有影响到我们的财政。我们也没有对他们不满——这样我们就可以花更多的时间在Firefox上了。

对同样处于开源阵营的其它的浏览器你怎么看？比如说KHTML/Konqueror，他们也是开源软件，你会从他们那里免费取用一些新技术么？

这其实要看对方软件发行时的许可证类型了。只要我们遵守对方的许可证，我们当然可能用到对方的技术。比如，我们现在就在研究Cairo，一种高性能的2维图像引擎，因为Cairo是在MPL/LGPL双许可证下发行的，这也方便了我们对它的取用。
我们始终对竞争对手保持关注，不仅仅是对方的软件，任何新的和有趣的东西我们都会注意。

有些人认为，之所以Firefox在安全方面的名声比IE要好，是因为Firefox的市场占有率还不高，那些恶意攻击者和病毒制造者们对其还不够注意，因此Firefox承受的风浪还少。你认为这种比较对么？

不对。Firefox确实是有自己的优势之处——我们就没有什么允许非信任内容随便执行的模式，而在IE中，这种模式被称为“安全区”。

此外：产品的市场份额并不一定与其漏洞数成正比，Apache与IIS的市场份额谁高？漏洞又是谁多？

除此之外，你认为Firefox还有哪些先天的安全优势？

我们尽量使用户清楚他们所处的位置及他们在干什么？比如，如果当他们通过一个没有安全连接的网站进行购物或其它消费，我们的浏览器就会提醒使用者；而且，我们是开源软件，每当出现任何一个问题，非常多的人都会来抢着对它进行修补。

你的理想是什么？Mozilla基金会的公关总是说Mozilla的业务仅限于浏览器，可我看不像。

你问我个人的理想？我个人的理想就是作最好的软件，对最多的人有用。

那你对Mozilla未来的目标怎么看？

Mozilla的目标没有变，当然还是只在浏览器领域耕耘。这其实已经是个很大的目标了，需要我们非常努力的去实现它。此外，我们也想看到有一天Firefox和Thunderbird（Mozilla基金会发行的邮件客户端）能完美的结合，此外，前面提到的与操作系统的集成也是我们的希望。

你是什么时候开始使用Netscape浏览器的？

1997年，之前使用IE。因为那是当时我电脑上唯一的浏览器。1999年我又转回IE，直到2001年，Mozilla变得足够稳定，我才又切回Mozilla。我使用软件全凭实用，决不会因为什么信念而坚持使用不实用的软件。

如今的Mozilla与10年前的Netscape在未来的发展理念上有哪些不同？

很多地方。今天Mozilla与当年的Netscape一样，都是要做有用的浏览器。但我们今天的目标已经变为要制作有用的浏览器和邮件客户端程序，而非当初Netscape的目标——网络浏览完全套件。
如今，我们已经明白，将我们的注意力集中在浏览器和邮件客户端更能发挥我们的优势，能给客户带来更好的冲浪体验。

2004-10-16 by Dark Posted in Firefox·专题